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，蛮族的兵马已离靖州城不足百里。
朔风阵阵，旌旗招展，郑国公站在靖州城墙之上，望着远方，双目如电。
远在千里之外的临京城，战争的阴影笼罩在每一个人身上，便是金榜题名的举子们都一改以往，放榜后宴请的风俗，只分别摆了谢师宴，桌上众人亦无一人开怀。安如宝此次并未高中，反倒无事一身轻，安承佑忙着谢师宴，他便带着邢山在临京城内逛了个遍。临京城作为景国的都城，其繁华奢靡自非其他州城可比，大大小小的店铺，琳琅满目的商品，应有尽有。
卖有花生油的店铺也有几家，分布在城内各处，经安如宝暗中察看，生意都很是不错。而除去临京城，整个景国各地如今都有这样的店铺，自然，对这些店铺的主人，却是知之甚少。
期间，安如宝与安承佑去了秦文昌家中拜访，因秦文昌事务繁忙，不知何时能回，周桐接待了他们二人。周桐到底是个哥儿，两人不便久留，本想告辞，谁知秦文昌家的小爷儿拉着安如宝便不撒手，直到安如宝陪着他玩了半日，玩累了方放过了他。
好在秦文昌这日回来的并不晚，见到两人，十分高兴，留二人在家中用了午饭。安如宝见他双眼泛红，形容憔悴，不由担心地问道：“朝中可是有事发生，怎的劳累至斯？”
秦文昌叹口气道：“别提了，凉州失守，郑家军先锋营斩了凉州守备，这事儿闹到了圣上跟前，这凉州守备乃丞相赵峰的门生，赵峰在朝中势力不小，与郑国公又素有嫌隙，这两日朝中很多大臣上书，参奏先锋郑君山枉顾朝廷刑法，不经审判便滥用私刑，草菅人命，要求严惩，引得圣上大怒，发落了不少人。其中礼部尚书也牵扯了进去，被革职查办了。”
安如宝蹙眉道：“将在外军令有所不受，那凉州守备临阵脱逃，本就是死罪，凉州失守，蛮族大军直逼靖州，先锋营若不处置那一干人，以何服众，又以何来安民心？当下国家危在旦夕，朝中这些人还在勾心斗角，互相倾轧，真真是不知所谓！”
秦文昌叹气道：“这几年朝中党派相争激烈，圣上也是不胜其扰，奈何两派势力盘根错节，为保朝廷稳定，一直放任至今，之前处置了郑国公，圣上本就心存歉疚，如今郑国公一家不计前嫌，率兵出征，为国为民可谓劳心劳力，谁承想这些人竟敢不顾大局，执意要求处置前方大将，也算的自己找死，怨不得别人。好在忙也不会忙太久，等新的礼部尚书上任便好了。”
安如宝点头，又问道：“前方战事如何？”
秦文昌道：“郑国公率兵于两日前到达靖州，蛮族也已在离城五十里处扎营，听说蛮族频频挑衅，郑国公却是高挂免战牌，按兵不动，两军现呈对峙之势。”
安如宝略一思索，赞道：“郑国公高招，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，蛮族刚拿下凉州，势如破竹，士气正隆，此时与他们正面相争讨不到便宜，郑国公按兵不动，几日下去，蛮族士气必降，到那时，胜算便会多上两分。”
安承佑对兵法所知不多，听完眼睛一亮，道：“如此一来，击退蛮族岂不是指日可待？！”
安如宝却摇摇头，道：“哪有那么简单，这一次听闻蛮族出动了二十万兵马，郑国公所帅不过十万，以一敌二，兵力悬殊，郑国公面临的可是一场硬仗啊。”说完，见安承佑和秦文昌面带沉重，又劝慰道：“话虽如此，郑国公非等闲之辈，当年兵力比之今日还要悬殊，不照样打的蛮族落花流水，这一次也必然能大获全胜。”
