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「是的。」她笑道，「你放心，我会回来的。」
当她游去暗礁旁找戴尔玛的时候，那头霸道的虎鲸毫不掩饰地散发出一股鬱闷的气息。
「你在干嘛呀？」
「你说你不再回来。」
戴尔玛从暗礁旁游出来停在她的面前。虎鲸是种非常漂亮的生物，当他黑白相间的面部几乎贴在她的身上，即使过近的距离对她造成压迫，她依然觉得他很美。
她轻声叹气，移开视线不再看他。
「我能有什么理由再回去？我不是虎鲸。」
戴尔玛静静地看着她，没再说话，于是她继续开口述说她最不想面对的现实。
「况且我必须回我的部落。你那时也在场，也有听见我的母亲对我说的话，她给我三个月，再一个月我就必须回去接受我自己的命运。」
「你若不想回去，谁都无法逼迫你。」
「……你不懂。」她仰头看着波光粼粼的水面，眼眶发酸。「你以为那时候我们怎么能如此轻易地离开部落？是有我的母亲的默许。我的母亲……艾尔伯塔，她是族长，而我是族长的女儿，我若是不回去，他们翻遍海洋都会找到我，而你们——当初帮助我离开的虎鲸也会受到牵连。」
「我不能不回去。」
随后又是一阵静默，戴尔玛的鬱闷似乎在得知她的身不由己后转为心疼——那是心疼吗？安苒疑惑地看了看戴尔玛，无奈她读不懂他的面部表情，脑里传来的意识体装着沉甸甸的情绪，过于复杂，她解读不出来。
「如果你不想回去，我就带你走。」
意识体像一股爆发的暖流再她的心里流淌，驱散她对于命运的不甘与忧虑。在海里生活的缺点之一就是她偶尔会不晓得自己哭了，直到戴尔玛用舌尖捲走她眼眶周围的泪液。
「我……」她抱着他的头嘤嘤啜泣：「我的确不想回去，但我不能拖累你。」
「你不会拖累我。」他道：「永远不会。」
她倚着他擦乾眼泪，静下心来后若有所思。她仍然想反抗命运，戴尔玛能带给她勇气，但她不会央求他带她走，在不拖累其他人的状况下，她想再试一次。
或许还能有其他方法。
龟爷爷毫不意外地接受了她完全不想回部族的想法。
「我早就明白你不想回去，孩子。」年迈的龟爷爷像是看破一切，他叹息道：「但这是你的义务。你不仅是部族中的孩子，还是族长的女儿，你的地位如此崇高，你必须遵循部族的一切传统。」
她的声音在颤抖。
「可我不想。其他事情我都能接受，但伴侣这件事——」她的话语哽在嘴边说不出口，但她确信龟爷爷一定明白。「我真的没办法。龟爷爷，我们不是应该找一个相爱的人共度一生吗？凭什么人鱼中的女性就该遭受这样的对待？」她讲着讲着又哭了出来：「最奇怪的是，为什么大家都接受这种事情？」
「因为这是传统，是人鱼的习性，孩子。」
「我没办法接受，龟爷爷。」她深吸一口气，咬着嘴唇道：「我会痛不欲生，我会情愿死。」
龟爷爷也心疼这个孩子，她乖巧善良又独特，他看着她长大，同样也不捨她陷入痛苦。于是他叹了一口气，说道：「其实还有个方法能让你不回去承袭人鱼部族的传统，只是这个方法有危险性。」
安苒倏然抬头，充满希望地看着龟爷爷，而后者却是望向她身后一直未发声的戴尔玛。
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