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婆婆刘巧仙的心里当然明白，死寡不好受，活寡更难熬；女人在桃花这个岁数、又当这个时候是最不容易熬得住的，因为她也是过来人吗。
桃花的公公刘老存是个老实巴交的庄稼人，从不惹事生非，正而八经的本分人，全村出了名的大好人，没有坏心眼儿，更没有拐弯抹角的花花肠子。
看见老伴儿整天愁眉苦脸、哭哭泣泣的，他心里早就没了主心骨，经老伴儿这么一问，他哼哧半天也没说出一句话来。
刘巧仙又说：“咱得想个法子把人留住，甚至叫她给咱家续个香火才成，咱家不能就这么绝户了呀。”
公公憋了半天才甩出一句，问道：“那……有什么好法子呀？”
“唉，这正是我整天发愁的地方哟。”桃花的婆婆唉叹一声，两眼死死盯着已经泛起了光明的窗口。
天刚蒙蒙亮，桃花已经下炕收拾东西了，今天是星期一，是去医院看望大军的日子。昨晚商量好了的事，今天婆婆也要和她一块去。
这时，大军的爹娘也起来了，开始烧火做早饭了。
桃花收拾停当后，见公爹蹲在灶台前烧火，她出来就说：“爹起来，我烧吧。”
婆婆一听忙说：“正好老头子，让桃花烧火，你去叫一声淘气儿，叫他骑辆自行车跟俺娘俩一块去医院，不然，桃花带不动俺，十来里地的路程，还拿着许多东西呢，光桃花一个人怎么成呢？你快去给淘气儿打个招呼吧，他要是没做饭就叫他一起过来吃得了。”
刘老存答应一声起身要出去。桃花说：“娘，要不就别叫人家了，咱娘俩慢慢走呗，还麻烦人家干嘛？”
“那要走到几时？来回快二十多里呢，还是早去早回得好。”婆婆冲着公爹说：“快去呀，别愣着了。”
大军家离刘海涛家不远，几十步就到了。刘老存推门就叫：“淘气儿在家呗？淘气儿！”
“谁呀？”屋里有人问了一句，紧接着刘海涛开门出来：“哟，是叔哇？我正吃早饭呢，进屋一块吃点吧。”
“不了，你婶子问你今儿个有空吗？”刘老存问。
“有事吗叔？”
“你今儿个要是有空的话，就骑车子送你婶儿和桃花去医院看一下大军。”
刘海涛又惊又喜连连答应说：“有，有，我马上推车去。”
“要不去叔家吃得了。”刘老存知道没人给淘气儿做饭。
“不了叔，我快吃完了，您等我一下，我跟叔一块过去。”
刘老存催促说：“那行，你快吃饭，我等你。”
刘老存等着刘海涛吃饭，他掏出纸卷上烟，一边抽一边在刘海涛的院子里转来转去。
这院子挺大，少说也有一亩多地，却只有三间座北朝南的破旧砖房，屋门口的阶台旁有一棵又粗又大的老枣树，据说这棵枣树比刘老存的爷爷岁数都大，可它每年结果也不少，并且长得又甜又大，每逢枣子成熟的时候，免不了有嘴馋的人来梆一些吃，其中包括一些大姑娘小媳妇儿，也有领孩子的。
刘海涛今年二十九岁，比堂弟刘大军大七岁，也是独子，生他时父母都四十岁了，由于生来顽皮，又爱哭叫，所以都给他叫“淘气儿”，可他的爹娘全没活过六十花甲之年就全部去世了。
三年困难时期，刘海涛的娘把能吃东西全留着让他吃，可她却被活活的饿死了，丢下几岁的小淘气儿没人照顾他。
这时候，大军的爹娘刚结婚不久，又没孩子，看在本家的份上，也没少帮助他，特别是大军的母亲，这位刘婶儿更是为他缝缝补补、洗洗涮涮，真是视如己出。
按农村来说，男人一超过二十六岁就不容易找媳妇儿了。淘气儿二十五岁那年，刘婶儿为了能给他说上个媳妇儿，东家跑西家串地没少张罗和操心。
可是，说来道去，也没成一个，有的嫌他穷，有的嫌他没父母，孤儿没教养。
眼看二十六岁了，刘婶儿好不容易为他张罗一个外地的，由于着急，也没来得及办理登记手续，意思是想把生米先做成了熟饭再说。可未曾想，他们结婚没一个礼拜，媳妇儿还是嫌他穷，趁人不备偷偷地跑了，所以，刘海涛再也没娶上个媳妇儿。按农村人的话说，虽说人长得凑合，就是光了个棍儿；一个人吃饱了，连鸡狗都喂饱了。
“饭都熟了，这老东西怎么还不回来。”婆婆嘴里嘟囔着，向门外走去。
