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丁莹明白她的意思。除非有舞弊之事暴露，男子及第后，很少会有人再质疑他们的学识；女进士却还要在登第之后以公开试卷的方式证明自己的才华。
“女子赴举、入朝的时日尚短，”她柔声劝慰，“难免会有争议。公开自证，不失为平息非议、彰显公正的办法。她们如此要求，又何尝不是对自身才学的自信？等时间长了，大家习以为常，就不再需要女进士自证清白了。”
谢妍没再说什么，只是露出困倦的表情。
“累了？”丁莹问。
谢妍不答。虽然有所好转，但她还是时常精力不济，容易疲惫，话也比以前少，偶尔还有神思恍惚的情况。
丁莹并不见怪，让谢妍枕在她膝上稍事休息。
“郑员外一直很担心你，”丁莹的手轻柔拂过谢妍的额角，“今日她和我说，想来探望你。我觉得你近来恢复得不错，或许可以见她一面？”
谢妍一向和郑锦云交好，轻轻“嗯”了一声，并不反对。
丁莹放了心，又接着说道：“陛下也很关心你，时常找我去问话。她让你这段时日都好好将养，不要操心别的事。她还怕再有类似的事发生，打算再增派两个护卫，贴身保护你。我私下听闻，好像是之前陈王提议，要设立女子禁军。圣人虽未准许，但的确让他负责挑选了一些健硕的女子操练。这次派来的应该就是其中二人，听说都是将门之女。谁能想到陈王转变立场后，竟然比安平公主还要激进……”
以前两人在一起时，多半是谢妍活跃气氛。丁莹有疑惑时，也总是谢妍为她提供指引。如今却颠倒过来，丁莹变成了引导者。近日也都是她努力找话说，谢妍聆听。只是丁莹并非多言之人，常有词穷之时。好在她并不会过于勉强自己，实在没话说了，就沉默着陪伴谢妍。
稍后白芨来送果点，看见丁莹坐在窗下的矮榻上。谢妍侧身躺着，头枕在丁莹腿上。丁莹低着头，神色温柔地抚摸着谢妍的发丝。暖阳透过窗棂，柔和地洒在两人身上。
静静相伴的画面格外美好。那一瞬间，白芨脑中竟然闪过念头：这一刻如果能永远停驻就好了……
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转眼已经入夏。
这期间谢妍的恢复速度虽然缓慢，却在稳步好转。
白日里，她的情绪已大致平稳。夜间偶有惊梦，但极少再造成严重的不适。这段时日，她已在家中与郑锦云、封怡等至交亲友相见，也偶尔在丁莹的陪伴下，到庭中漫步。皇帝派遣的两名护卫亦已到来，是一对出身将门的双胞姐妹——萧凛、萧洵。两人样貌相像，且身形高大、气质冷峻，立在院门外时，宛如两柄寒光未敛的长剑。只是谢妍目前尚未完全适应陌生人的存在，姐妹俩大多数时间都守在院外，极少踏足内庭。
临近黄昏，丁莹从官署归来。走进院中时，她看见谢妍坐在树荫下乘凉，衣衫素净，刚洗过的长发略显蓬松，在她身后迤逦散开。阳光透过枝叶洒落，映在她微偏的侧脸上，光影斑驳。
听到响动，谢妍微微侧目。见是丁莹，她微露笑容，招了招手。
丁莹亦微笑着走近，在她身旁坐下。谢妍递出一方丝帕，丁莹接过，轻拭额角因炎热而沁出的薄汗。
放下丝帕后，丁莹才仔细打量她：“我看你今日气色又比前几日好些。”
谢妍唇角微弯，笑意不深，但是神态平和恬静。
两人并肩坐了一会儿，谢妍轻声问：“明日……是不是旬休？”
“正是。”丁莹温和地回答。
“你明日有事吗？”谢妍又问。
丁莹摇头。
谢妍垂下眼眸，似乎有些犹豫，又过了一阵才缓缓道：“我想……明日出去走走。”
丁莹一怔。
遇刺至今，谢妍一直未曾踏出家门。丁莹本想等她再恢复些，再提外出之事，没想到她自己先开了口。
片刻的惊讶后，丁莹露出柔和的笑意：“好。”
次日清晨，两人都是早早起身。
大约是不想引人注意，谢妍这日的妆扮甚是低调：脸上几乎不施粉黛，也未佩戴珠翠，仅以几枚银簪挽发，衣衫亦是寻常的白衫蓝裙。
