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宋凌舟打算去府衙找太守柯良帮忙，他走出几步却没见周画屏跟上来，回身去看，周画屏还站在原地，表情呆愣，不知在想些什么。
宋凌舟问：怎么了？
没怎么，我们走吧。周画屏提着裙摆追了上来。
刚才忽然浮上的疑问仍萦绕在心间，周画屏边走边想，在巷口遇到的那名艳色男子是怎么认出她是个姑娘的？
府衙的卫兵连夜出动搜寻仙语下落，等到天边月亮西沉，终于有消息传来。
消息好坏参半，坏消息是搜查的卫兵巡过所有街道都没有发现仙语的踪影，好消息是把守城门的士兵不曾在出去的人中见过仙语的面庞，也就是说仙语现在应该藏身在卫州城中某处，而这无故潜逃的举动让她身上的嫌疑大了许多。
凶案还是团没有理出线头的乱麻，宋凌舟和周画屏将找寻仙语的事情交给柯良，继续埋头了解案情。
之前在城门口和丁府前领教过蔡家的厉害，为免被人大做文章，第二日登门拜访蔡家，周画屏仍着一身男装，隐藏身份扮作与宋凌舟同行办案的官差来到蔡府。
一对写有奠字的白灯笼高悬在门上前，两边柱子用黑布裹住，放眼望去只有黑白两色，冷冷清清，凄凄凉凉，看来蔡岳的死给蔡家造成了巨大的打击。
宋凌舟和周画屏走进府中，却不见蔡氏夫妇，只有一名管家前来接待。
宋凌舟问：怎么不见蔡老爷和蔡夫人，他们在何处？
管家脸上闪过一丝尴尬，弯身低下头：老爷和夫人因少爷过世悲伤过度，身体虚弱至无法下床，不能前来迎接，还请两位大人多多担待。
世间最痛之事莫过于白发人送黑发人，蔡三贵和其夫人沉浸在悲痛中无法自拔是可以充分理解的，但想到他们使的各种手段，周画屏不禁揣度所谓生病其实是这夫妇二人在给他们下脸子。
不过她只在心中想想，没表露出来。
周画屏微抬下颌：无妨，有管家你为我们引路就行。
出于礼节，两人先随管家到灵堂祭拜蔡岳。一进灵堂便看见漆黑棺木停在中央，棺木前有许多人，或立或跪，看样子都在为死者守灵。
在其中穿行一遭，周画屏留意到灵堂中守在灵柩前的多为女子。只听说过蔡氏夫妇仅育有蔡岳一个孩子，观这些女子年岁又不像是蔡三贵的妻妾，周画屏觉得奇怪于是向管家讨教，这才得知原来她们皆是蔡岳的遗孀。
看着眼前十余号人，周画屏不禁咋舌，这蔡岳后院中的女人也太多了。
又观其虽着素衣但面上未含悲意，心里多出想法，成群的妻妾无一人对蔡岳真心，看来他生前待人没有善待他人，不然怎会没有人念他好处。
离开灵堂，管家叫来当晚目睹蔡岳死状的奴仆让宋凌舟和周画屏问话。
问话得到的内容和案卷上的证言相差无几，两人见没有收获，便想打听些别的，但蔡府奴仆不是称自己不知就是推说从未听闻，看样子应该是收到指令不敢乱说话。
扫视一圈，周画屏问管家：所有人都在这里了吗？
管家答了句不是，然后道：有个丫鬟不在这里。
她为什么没来？
那丫鬟最先察觉少爷出事，又看见了少爷的死状，受到惊吓这些日子都在屋里休息。
这么说，她知道的事比其他人都多。听后，周画屏和宋凌舟要求管家带他们去见这位丫鬟。
蔡府的下人住在偏房，偏房里的屋舍也有高低之分，那位丫鬟所住的地方坐落在北角，荒僻少光，环境条件在众多屋舍中最差。
空气中飘着若有若无的焦味，屋舍前有一身着素麻衣衫的女子，跪在烧着的铁盆前，正在往里投纸钱。
察觉有人走近，女子连忙扑灭燃着的纸钱，将盆挪到旁边后，起身上前对三人行了一礼。
奴婢斜竺给二位大人请安。
女子模样俏丽，面若桃瓣，眉若刀裁，双目带着难得的英气，不过因为刚哭过，周围泛红的眼圈显得瞳眸不太有神。
来的路上听管家说，斜竺是在蔡岳院中干杂活的下等丫鬟，想到蔡岳后院塞不下女人的架势，周画屏以为斜竺必定其貌不扬，现下看到真人远胜于一众妻妾的出挑容貌，不由惊奇。
管家要处理事务先行离去，只剩下周画屏、宋凌舟和些竺相对，斜竺知道来意后邀两人进屋舍详谈。
谈起那晚的事，斜竺说得话比其他人多不少，从头开始，先说起她的所见所闻。
每回书房来客人，少爷都会屏退左右不让人靠近，只许一人隔半个时辰去奉一次茶，有什么需要他会在奉茶的时候说，那天晚上奉茶的差事正好轮到我头上。
想来斜竺会率先发现蔡岳出事，是在奉茶的时候听到或看到什么不对劲。
奴婢一共去奉了两次茶。第一次端茶过去时，我远远看见丁家少爷怒气冲冲地闯了进去，待再走近些便听见里面传来激烈的争执声，我没敢进去，将茶放在书房门前就走了。
那第二次呢？
斜竺继续道："第二次再去的时候没再听见声音。我想着总算可以奉茶了，就在门外问少爷能不能进去，可拍了半天门都没听到应答，我正想离开，却闻到一股奇怪的味道。"
没有应答，说明蔡岳当时已经失去意识，或晕或死，而从斜竺的描述不难猜出，她口中那股奇怪的味道是血腥味，隔着一道门板能嗅到血腥味，蔡岳当时的情况应当已成后者。
我觉得有些不对劲，想推门进去看看，却发现门从里面被锁上，后来找了许多人来才把门撞开，谁知撞开门就看见少爷他浑身是血躺在地上。
回忆浮上心头，斜竺仿佛又回到了蔡岳被害的那个夜晚，看到门后他那血淋淋的尸体，声音颤动，脸色褪得和身上素服一般白。
见斜竺露出惊惧神色，宋凌舟连忙转开话题，问了些别的问题，将斜竺的情绪从惨烈的死亡场面中拉扯出来。
待她缓和过来后，宋凌舟问说：斜竺姑娘，你开始说蔡岳蔡少爷有个规矩，晚上有客来访他人不得靠近书房，你可知道这是为何？
旁边的周画屏点头，她也有此疑问。有客人登府拜访，不是应该让奴仆环绕左右服侍，好让客人尽可能感到舒心吗？蔡岳怎么反其道而行呢？
少爷的心思我如何会知道？斜竺低下头，脸上浮现出和其他蔡府奴仆相同的客气微笑，正当两人以为她也会像别人一样糊弄过去时，只见她复又抬头，露出欲言又止的神情，不过我有留意过，轮到我奉茶的日子，少爷见的都是女客，偶尔有次听院里其他姐妹说起，似乎也是如此。
周画屏有些茫然，直到看见宋凌舟紧皱的眉头，才明白斜竺话中暗示。
蔡岳骗仙语到家中意图对其行不轨之举，而在这之前，恐怕还有很多个仙语。
不让人靠近，是怕别人搅和他的好事。
想到蔡岳刻意安排下的目的，周画屏面上露出浓浓的鄙夷。
周画屏和宋凌舟没有多留，询问完后就打算离开，斜竺担心两人迷路，一直送他们出偏房才回去。
分别之际，斜竺突然开口：两位大人，奴婢斗胆问一句，若是抓到杀害少爷的嫌犯，将会如何处置？
宋凌舟想了下，答道：杀人者死，按照律法，嫌犯应会被判以斩首或者绞刑。
......
斜竺身子一抖，往后退了半步，仿佛有道雷劈在面前，嘴唇有些发白，在身前的双手紧紧握在一起，似乎在微微颤动。
斜竺神色有异，宋凌舟于是多看了她一眼：为什么问这个？
府里的人都说，是丁扬宇丁少爷杀了我家少爷。斜竺垂下头，眼睫轻轻扇动，丁家少爷还那么年轻，又不是有意的，我想他如果就这样死了未免太可惜了。
