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皇帝微怔。
四皇子裴简？
他对这个儿子，几乎没有太多印象。裴简的生母只是一名宫人，身份微贱, 容貌寻常, 皇帝酒醉后临幸了一夜, 竟有了身孕。
即便有孕，皇帝也只随意封了个正八品采女，便抛诸脑后。那名采女倒是幸运，一举诞下皇子，皇帝又晋她为正六品宝林，此后不再过问。
这个儿子, 也被他一并忽视，只记得是个温默乖顺的，可惜仅有乖顺，没有根基，并不能为其增添利用的价值。几名皇子渐渐长成，尤其太子羽翼丰满后，皇帝寻求制衡东宫的棋子，从不曾将裴简列入考虑的名单。
此时听到薛亭说裴简是舞弊案幕后主谋，皇帝竟一时未能反应过来，这个儿子，竟有这般的手腕和暗渠？
仅仅是片刻的惊骇，皇帝又恢复了疏懒躁郁的状态。不知怎的，他近日对政务愈发不耐烦。他关心的唯有手中权柄，天子威严，只要他牢牢高坐在龙椅上，底下人这点风浪，朝政上这点琐事，并不足以引起他的兴致。
四皇子在朝中无实职，此刻不在宣政殿上。皇帝从高高的髹金雕龙木椅上望下去，看到兵部侍郎王益珉出列一步，呵道：“休得胡言！”
皇帝眯了眯眼睛，眼尾纹络弧度锐利，似有镬利精光一闪，也只是一闪，转瞬消弥。他怀三分懒漫，看着台下的争执。
薛亭泰然对上王益珉：“微臣有详实证据，现存于大理寺中。是否胡言，但凭圣裁。”
他再转向皇帝，陈道：“微臣已查明，四皇子暗中命余杭郡太守陶川留心解试答卷，发现纪惟笔迹特殊，故指使陶川助其通过秋闱。待人来到长安，便以此把柄胁迫纪惟为他办事。不料此事被其同窗窥见端倪，告至京兆府，四皇子又派人将纪惟灭口。”
皇帝意兴阑珊问：“纪惟笔迹有何特殊，又让他办了什么事？”
薛亭未直接回答。只见他从袖中取出一卷黄绫，并一份宣纸，双手举至与头顶齐，平缓道：“还请陛下过目。”
大殿空旷，他立于中央，诸臣与皇帝距他并不近，却足够看见那卷染血的黄绫。明黄之色，唯上可用。殿中渐起窃窃私语。
皇帝微蹙眉。
内侍从薛亭手中取过黄绫与宣纸，置于剔红献花图漆盘上，捧与福裕公公。福裕跪呈于皇帝面前。
黄绫与宣纸展开，骤然掀起风浪。
皇帝面色遽变，看向薛亭。殿中众臣亦紧紧凝着他。绯袍身影站得笔直，字字如惊雷落下：“纪惟笔迹酷似虞氏旧人，亦肖太子，稍加练习，几可以假乱真。四皇子命纪惟仿太子笔迹，写下矫诏，寄往西北边疆，诱定……江景元父子出兵。”
殿内气氛随他话落而凝滞，停顿的间隙，阒然无声，只依稀可闻皇帝愈显粗沉的呼吸。
薛亭之言犹未竟，他声调平直，接着道：“大理寺在四皇子府中，搜出多枚伪造的玺印，其中包括发兵所用的‘皇帝信玺’印。”
皇帝霍然起身，将面前漆盘挥落在地，厉声呵道：“放肆！”
满殿皆惶然跪地，齐声呼“陛下息怒”。
皇帝面颊至脖颈涨红，经络凸起，泛出明显的青紫，呼吸急促沉浊。他一身凛然怒意站在御座前，竟向后踉跄了一步，险险坐回龙椅上，方不至失态。
裴简陷害忠良、栽赃手足，皇帝虽怒，却不至如此。真正触犯皇帝逆鳞的，是裴简伪造玺印，假传圣旨。
其举渎犯天威，包藏祸心，其意无异于直指龙椅。
皇帝勉力平复呼吸，冷声下令：“速将逆子裴简捉拿归案，三司共审。”
裴简已被大理寺以“配合调查”之名，“请”到了大理寺中。得皇帝此令，便是正式羁押。
大理寺卿、刑部尚书、御史大夫一齐出列，躬身领命。
薛亭觑一眼皇帝的神色。心知今日将矫诏呈上，下朝之后，淮平王即可得知消息，不难推断出江寄舟已然返京。唯有快刀斩乱麻，将淮平王勾结安西节度使谋反之事一并揭开。
薛亭缓声道：“见此矫诏，足可证江景元并未同安西节度使勾结谋反，反而是为平叛而起兵。真正同安西节度使勾结的，另有其人。”
皇帝听到他前半截话，撑在雕龙扶手上的手掌渐渐握紧，面上闪过一丝狠戾。他采王益珉之计炮制冤案，见江景元有平反的可能，没有愧悔，反生恼怒。但后半句，令他神色再变。
皇帝锐利眼神扫过去，只听薛亭吐字铿锵，沉定道：“淮平王裴昶。微臣手中，亦有实证。”
皇帝紧紧盯住他，怒极反笑：“好啊，一个两个都觊觎朕的皇位。”
他笑容渐显狰狞，脸庞涨红至发紫，福裕忙上前劝道：“陛下息怒，当心龙体要紧呐。”
群臣亦跪拜再呼息怒。
皇帝望着空阔大殿，幢幢人影在平滑如镜的墁地金砖上晃过，耳边嗡然直鸣，胸腔里一股气血逆涌。
下一瞬，他急火攻心，竟吐出一口鲜血来。随后便晕厥不省人事。
*
大理寺狱中，四壁阴冷潮湿，幽暗不见天日，唯有壁上零星灯火，晃曳如鬼影。
裴简倚坐在地上，听着窸窣动静，似乎是老鼠啃啮声。他想起幼时，被宫人捉弄，关进幽暗狭小的黑屋子里，亦听到这样的声响。
他在那间屋子里，独自哭嚎了许久，甚至以为自己再也出不去了。幸而母妃找到了他。门开的一瞬，一线昏昧光亮打下来，照出漂浮的尘埃。他和母妃相拥而泣，却知道，这样的日子，远没有到头。
没有人会为他做主，没有人会帮他，宫中贵人之多，谁能记起卑贱的他？
他只有母妃，直到母妃也离他而去。她病得那样重，却等不来一名太医。
裴简在很长一段年月里，都觉得自己从未从那间黑屋子里走出。老鼠的啃啮声、跑窜声，响在每一个深夜。日子久了，他甚至恍惚觉得，自己也同鼠类无异。
他没有实权重兵，没有母族势力，没有朝臣根基。只能躲在暗处，慢慢谋划，铺路，算计。
他已经扳倒了三皇子，让二皇子失去圣心，分明只差一步。只要江寄舟及时将矫诏呈予皇帝，便可顺利除去太子。又或者，若是杀手得力，太子已该死在下江南的途中。
只差一步，却是天堑之遥。
苦心经营，兜兜转转，他又回到了这样幽暗的屋子里，耳边又是老鼠声。
“吱呀”一声，在森冷幽寂中划过耳膜。锈迹斑斑的门打开，进来的却不是母妃。
