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早就该赢了却没出手，吓得我不轻呢。”
尼克收回剑，“不是我没出手，是你的速度变快了，我没来得及出手而已。”
赫伯特挑眉，“有吗？看来贝丽尔长官给的额外训练还是有点儿效果，我多活了好一会儿呢，哈哈。”
“今年的‘陪伴者’依然是我。瑟特里尔大人并没有赐给今年的首席以陪伴他身侧的荣耀。”
赫伯特的笑容消失了，“上一位获此殊荣的还是伊格拉长官，尼克，看来瑟特里尔大人对你十分喜爱。”
“伊格拉阁下吗……他的确是有着令人无法抵挡的美和力量，瑟特里尔大人至今对他十分怀念。我知道你觉得瑟特里尔大人对待他的‘陪伴者’们很冷酷无情，但是……”
“你觉得你是不一样的？”
尼克摇头，“不，瑟特里尔大人才是不一样的。我从未想过，能有比他的身边更值得我追求的位置。”
赫伯特握紧了拳，又松开手指。
“坦白地说，我深爱着瑟特里尔大人，哥哥。”
赫伯特觉得自己牙根很痒，很想大口大口地撕咬下龙的血肉来。
“明年的竞技会，我不会参加了。我打算全身心地投入执政官的职务里去，可能以后就再也没有在战斗中击败你的机会了，你要帮我赢得漂亮点啊。”
“……我可以拒绝吗？”赫伯特侧头。
“你就这么没有胜利的意志吗？”
“你看，莱奈尔前些天捉了两只蟋蟀，他用陶盅养着它们，给他们食水，爱惜他们的翅羽须足，促使他们彼此争斗，并且欣赏得津津有味。”赫伯特回过头，“我不喜欢表演这些，取悦观者。你走吧，尼克。”
尼克低头，行了个执剑礼，转身而去。
夕阳将他们的影子拖得很长，但最终彼此分开来。
第二十二章
寒冬暴雪
尼克不再来近卫军团和人切磋练剑。
莱奈尔也没有再在图书馆看到过他。
赫伯特心情不好，幽默感和忍耐力大幅度降低，甚至在夏末的一天顶撞了贝丽尔和其他几位高层长官，为此被处罚西赴夜之林军团服役八个月。
这一年的冬天过得分外沉闷而无聊。
莱奈尔最后检查了一遍图书馆，关上大门，冬天到来之后守门的老爷子就提前回家了，由他负责关闭入口。
五个月了，他既没见到尼克也没见到赫伯特，这对兄弟简直铁了心要和对方犟到底。赫伯特拒绝向尼克求助，尼克也冷漠地坐视赫伯特接受“忤逆长官应受的公正处罚”。
他很烦躁，偏偏大雪还不停地下着。
遮天蔽日，昏暗无光。
他闭上眼睛，感到情绪有点儿不稳。
为什么还在下雪……实在是，烦死了！
瑟特里尔本来在温暖的池水中闭眼休息，享受着按摩和鲜花的芬芳。
