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赵沉茜看着容冲，那双眼睛黑润明亮，热忱的像是没经历过任何黑暗，她想到他日后要经历的苦难，心中莫名不忍。她自己都没发现她的语气变得十足柔和，说：“白玉京小公子的名声谁人不知，他是掌门幼子，单名一个冲字，家世非凡，剑术高明，长得也俊俏，从小就是汴京许多人家的榜上贵婿。听说他喜欢穿白衣，喜欢在佩剑画影上系铃铛，尤其喜欢路见不平拔刀相助，到处营救年轻美貌的小娘子。条条桩桩都和你符合，我猜的没错吧？”
容冲笑了，眉宇间意气风发，瞬间恢复了高兴：“谢娘子谬赞。不过，我可没救过年轻美貌的小娘子，既然娘子这样说，那我可要护花到底了。”
赵沉茜没想到他还要跟着她，问：“你不是和人比赛降妖吗，为何不去神庙，要在我这里耽误时间？”
“区区一场比赛，输了就输了，如果留你一个人出了事，那才叫无法弥补。”容冲说，“正好我也要去墓地验证些事情，这位年轻美貌的小娘子，可以一起走吗？”
赵沉茜原本是随口一说，没想到他竟抓着这几个字不放，倒像是赵沉茜自夸一样。赵沉茜抿了下头发，说：“别乱叫，我有名字。”
容冲知道赵沉茜要骗他了，配合地问：“不知娘子怎么称呼？”
十四岁初遇时，赵沉茜还无法习惯旁人不加掩饰地对她好，只能像个海螺一样，用高傲坚硬的外壳掩盖脆弱的肉，他对她越好，她就越要将他推远。哪怕他护着她走了一夜，她也从没有好声和他说过话。
但她现在已不是十四岁，她已经在漫长的成长中变得自信。容冲告诉她，她值得被人爱，高太后告诉她，她可以成为别人信赖的靠山，光珠也告诉她，她是一个很好的母亲。
天底下不是所有婚姻都像昭孝帝、孟皇后一般，也有容复、楚蘅这样相伴一生的眷侣。明明她临死时都在遗憾辜负了他的感情，现实中小心谨慎也就算了，为什么在梦中都要瞻前顾后呢？赵沉茜静了片刻，说：“我叫赵沉茜。折戟沉沙的沉，千亩卮茜的茜。”
容冲意外，不由看向她的侧脸，她竟然没有随便编一个名字骗他？容冲马上反应过来，说：“哪里，分明是沉鱼落雁的沉，茜茜琼姿的茜。”
赵沉茜垂眸轻笑，说：“白玉京每年从朝廷拿走那么多军费，全用来教花言巧语了吗？”
容冲反问：“你怎知是花言巧语？万一是真心话呢？”
“那就更麻烦了。”赵沉茜说，“我们走在妖怪的地盘，敌我不明，你不想着警惕环境，反而有心情观察女人？”
“娘子长这么美，哪用得着仔细观察，我看第一眼就知，你是我见过最美的女子。”容冲打量着赵沉茜表情，小心翼翼道，“等此间事了，我可以去娘子家拜访吗？”
赵沉茜心想这狗东西是真的得寸进尺，不置可否，道：“先活着从这里出去再说吧。”
月黑风高，坟地上草木摇曳，隐约有呜呜的哭声，容冲心想他们的初遇总是如此不同寻常，不是在地底爬树，就是在墓地探坟。赵沉茜看到挖开的墓穴，毫不避讳上前，看样子竟要亲自下去，容冲叹了口气，先行跳下去，伸手扶她：“地上滑，小心。”
赵沉茜看了他一眼，没有逞强，搭着他的手下墓。容冲从芥子囊中摸出一颗夜明珠，伸手不见五指的墓穴霎间明亮，容冲自己都惊叹于他年少时的阔绰，说：“看起来这里就是村志里记载的墓穴，你看，这是砍断的树根，树芯果然是红的，应当是树妖从这里吸血，久而久之连木干都被血染红。”
赵沉茜拿出香囊里的柳木，仔细对比，发现两者纹路相似，看来陷害孟皇后的柳木，的确来自于玉溪村的柳树妖。可是，是谁做的呢？他的目的是什么？
容冲在后方检查尸体，可惜墓穴的主人还是难逃厄运，在村民们被吓跑后，他根本无力爬出墓穴，最后竟困在棺材里活活饿死了。容冲看着棺材上的抓痕，叹息一声，起身去看赵沉茜：“你在看什么？”
赵沉茜下意识想藏起柳木，最后想起容冲见多识广，或许能为她解惑，就问：“这截木头和柳树同源吗？”
容冲点头：“是的，上面有一样的妖气。”
“有什么用处吗？”
“能有什么用处。”容冲道，“就是一截木头，烧柴都嫌不够。不过民间有些说法，认为柳树通留，可以让男子回心转意，甚至有人专门去找年老成精的柳树，做成木牌让女子佩戴。其实什么用都没有，都是民间讹传。”
容冲说完，没在意问：“你这块是哪里来的？你该不会也信那些说法吧？”
赵沉茜将证据收起，淡淡道：“为什么不信，我母亲就是被这样定罪的。”
容冲骤然失语。他刚遇到她时，确实听说过关于孟皇后一些不太好的传闻。他对那些谣言嗤之以鼻，甚至想过帮她们母女摆平此事。赵沉茜自然严词拒绝了，为此好一阵不理他，从此之后，容冲就再不敢提孟皇后。
容冲小心觑她的脸色，解释道：“我不是有意的……”
“无妨。”赵沉茜早就看开了，说，“这又不是你的错。怪谁都不能怪你。”
昭孝帝因厌恶高太后将孟氏废弃，后来又因为赵沉茜得了容家小公子青眼，碍于容家的颜面，将孟氏从冷宫里放出来，这难道能怪容家权势滔天，怪容冲喜欢她吗？连十四岁时的赵沉茜都明白，怪谁都不能怪容冲，他只是想为她好。
赵沉茜不想谈此事，主动转移话题，问：“刚才你说你要验证一些事，怎么样，验证了吗？”
容冲顺势道：“差不多了。你可知道栖霞城惨案？”
赵沉茜当然记得，肃容问：“栖霞城全城无一活口，玉溪村也差不多被屠村，莫非，两者有什么关系？”
“我父母曾是栖霞城案的亲历者，当年有一个怪现象，栖霞城遇难者尸体俱在，却没了魂魄。我父母追查多年，近期找到了线索。”容冲睁着眼睛说瞎话，其实不是父母查的，是他从蓬莱岛出来后翻看卷宗，才将许多事情联系起来。但现实中他不能暴露身份，只能在梦境中，通过这种方式将信息传给赵沉茜：“世间万物，唯有人的魂魄永恒不灭，但人的身体却十分孱弱。有灵脉的修行之人哪怕天赋再高、修炼再勤，记载中活得最久的也不过两百三十岁，而没灵脉的普通人，大多只有五六十年。所以历朝历代总有人钻研长生之法，有人寄希望于死而复生，不断换躯壳活着，也算长生不死；有人看中了妖怪悠久的寿命，想将人的魂魄和妖的躯体融合，这样就能同时拥有不灭的灵魂和强大的体魄。”
赵沉茜听得很仔细，问：“那代价是什么呢？”
容冲手中夜明珠照向棺材里的男尸，说：“一将功成万骨枯，天道守恒，一个人的长生，势必要用许多无辜生灵的死做代价。第一种方法没人成功过，人的躯体十分脆弱，摔一下都能死，根本受不住移魂，所以第一条路几乎是死路，邪修主要尝试第二种方法，将人魂注入妖躯内。近年来新冒出一种邪术，以人养人，假设某位富商想长生，抽生人魂丝养他的魂魄，抽青壮年的精血养他要移植的妖躯，等他的魂魄足够强大，妖物躯壳也被人的精气完全浸透，两者会更容易融合，只要成功，他就可永葆青春，长生不老了。”
夜风从墓穴上方吹过，呜呜咽咽，仿佛无数冤魂哭啸。赵沉茜看着墓穴里不知通向何处的根须，沉默许久，问：“这只柳树妖，就是某位富商为自己养的躯体？”
“去看看就知道了。”容冲拔剑，一剑劈过，树根周围的土被震落，露出一条仅容一人通过的通道。容冲率先上前，站在黑暗中，问：“你要来吗？ ”
赵沉茜看着他，他目光平静，无声邀请她赴一场危险的约。赵沉茜认命地叹口气，扎起头发，说：“早知道就穿黑色的衣服了。走吧。”
第75章 耳珰
容冲在前方开路, 赵沉茜跟在后面，两人沿着树根，艰难在地下穿行。赵沉茜再一次从根结下钻过, 小心翼翼不踩到根须，以免惊醒树妖，起身时, 她望向前方仿佛没有尽头的树根，问：“这只树妖的根系竟然如此庞大, 看起来，它从地下覆盖了整个村子。”
容冲点头，长长叹息：“是啊, 不能给来路不明的妖怪修神庙，各城池乡镇都有城隍镇守, 这些神灵或保境安民，或御灾捍患, 生前皆是有功于民之士, 死后不入轮回, 位列仙班，依旧庇佑一方不被妖精鬼魅侵扰。一旦立了新庙, 便是将其他精怪立为新城隍，原本的城隍神就护不住了。若非是玉溪村民亲自将所谓神树请进来, 区区一个树妖，怎么轮得到它在地下猖獗。”
赵沉茜道：“村民也是为了求平安，怎么抵得住有心算无心？我总觉得柳妖想不出这么高明的局，这套做法定是有人教的。”
“这么通人性，想必已被人蓄养了很久。”容冲挥剑的动作越来越轻，低声道, “前面就是树妖本体了，小心些，别吵醒它。”
赵沉茜颔首，忽然心中一凛。他怎么知道树妖在睡觉？之前她有说过吗？
越靠近本体，树根就越粗，蹲下后足矣隐蔽身形。容冲轻巧藏到树根下，打量了一会，示意赵沉茜快来。赵沉茜不动声色挪到他身后，透过缝隙看向前方。
树根虬结，像千龙俯首，汇聚一处，一株庞大的柳树矗立在中央，它足有十人合抱粗细，树皮纹路狰狞，隐约可见一张脸，正阖着眼睛睡觉。随着它一呼一吸，万千树根隐隐闪过红色细流，如血管一样汇入主干。
赵沉茜从绣囊里拿出柳木，再一次比对，确定这段木头就是出自这里。陷害孟皇后的人，显然和这株柳树妖的主人关系匪浅。
赵沉茜看着粗糙的树皮，难以想象会有人想变成这样，哪怕能长生，活着又有什么意思呢？容冲像是看出了赵沉茜的想法，说：“这只是第一步，反正这是一只树妖，砍了还能再长，总能试验出和真人一般无二的躯壳。这个主人倒很有经商头脑，用树妖做载体，只要能成功一个，之后就能无限复刻，一本万利的买卖啊。”
“可是，每一次试验，代价都是无数活生生的人命。”赵沉茜深深叹息，“究竟是谁，做这样丧尽天良的事情？”
